在每個人童年的記憶中,都有這樣的情景——當我們吃飯時,媽媽總是用半帶命令的口氣對我們說:“乖孩子,不許浪費,把剩菜吃完再玩!”而我們盡管不情愿,但還是不得不照著媽媽說的去做。你一定回想得起,每次吃飯時,媽媽就坐在你旁邊看著你,直到你吃完碗里的最后一塊胡蘿卜或最后一粒豌豆,才允許你看電視。但我現(xiàn)在不得不說:我們的媽媽是對的!這個世界上所有的媽媽對生理學和所有具有營養(yǎng)價值的事物都有著極其敏銳的洞察力。
為什么我這樣說呢?答案很簡單。許多長期的飲食研究,以及大量的人群調(diào)查研究都已經(jīng)表明,水果和蔬菜的攝A與心臟病和癌癥的發(fā)病率之間存在著明顯的反比關系。心臟病和癌癥是當今人類的兩大殺手,每天吃2片至3片水果以及多種蔬菜(至少5種以上),有助于預防這兩種疾病。
水果和蔬菜中普遍存在一組物質(zhì),這組物質(zhì)有一個特別的名字——植物營養(yǎng)素。顧名思義,植物營養(yǎng)素是一種來自植物的營養(yǎng)物質(zhì)。這些植物營養(yǎng)素不僅對植物有營養(yǎng)作用,當我們攝入這些植物時,對我們也有好處。在這里,我們以橙子為例來說明。橙子含有200多種不同的植物化學物質(zhì),這些物質(zhì)不僅形成橙子特有的味道和結構,而且有助于人們抵抗病毒、細菌和真菌的攻擊。這些特殊的植物營養(yǎng)素可以抵抗自由基對機體的攻擊,可以降低陽光中紫外線對人體所造成的損害。當我們吃水果和蔬菜時,我們就接受了這種保護,并從中受益。
來自中國和希臘的一些研究表明,常吃水果和蔬菜(希臘)以及大豆(中國)的人群,與很少吃這些食物的人群相比,其癌癥發(fā)病率可以減少50%。
植物營養(yǎng)泰的種類
五種主要的植物營養(yǎng)素如下:
(1)植物固醇;
(2)谷胱甘肽;
(3)類胡蘿卜素;
(4)黃酮素;
(5)萜類生物堿。
1999年,可以降低膽固醇的人造黃油面世,這成為營養(yǎng)學界最大的新聞。所有心臟病患者,以及有可能罹患心臟病的人們蜂擁至超市,大肆采購這種“神奇的人造黃油”。
我并不是要貶低這種人造黃油的價值,畢竟它可以降低你的總膽固醇。這些固醇還可以使你的低密度脂蛋白膽固醇降低大約10%~15%,問題是這種植物固醇早就存在于自然界中。固醇有很多種類,最為常見的固醇是膽固醇。固醇在腸道內(nèi)存在著競爭性吸收。如果你攝入某種固醇,而不是吞服太多的膽固醇,這種固醇就會和膽固醇在腸道內(nèi)進行競爭,膽固醇的吸收就會減少,因此你的膽固醇水平就會下降。
令人極為高興的是,植物中存在許多固醇,但不含膽固醇。這些固醇可以阻止人體對膽固醇的吸收。它們存在于大多數(shù)水果和蔬菜中。植物固醇最好的來源是鱷梨。此外,鱷梨還含有有益的脂肪(單不飽和脂肪)和大量的葉酸。
戴維,科丘豪恩(DavidColqu卜oun)教授是我的同事加朋友,他是研究心臟病與單不飽和脂肪之間關系的世界級專家。他研究了一組人,每人每天吃半個至一整個鱷梨,持續(xù)一個月,結果發(fā)現(xiàn)這組人的膽固醇水平明顯降低,體重也有所下降。
在許多植物中,硫化物是以谷胱甘肽的一種成分存在的。谷胱甘肽是機體內(nèi)源性抗氧化系統(tǒng)的重要成分之一,與你從食物和補劑中獲得的抗氧化劑一起發(fā)揮抗氧化作用。谷胱甘肽存在于卷心菜、大蒜、洋蔥、綠花椰菜和花椰菜等蔬菜中。
水果和蔬菜中共有600多種類胡蘿卜素。類胡蘿卜素可以在很大程度上決定某些植物的顏色,同時在保護生命健康方面有許多奇妙的功能。五種主要的類胡蘿卜素化合物及含有它們的食物如下表所示。
類胡蘿卜素有一個有趣的特點,烹調(diào)可以促進它的吸收。另一個重要的經(jīng)常被忽視的特點是,維生素E、蛋白質(zhì)和食物中的脂肪都可以促進類胡蘿卜素的吸收。
類胡蘿卜素的作用
1.合成維生素A
維生素A是一種脂溶性維生素,對許多細胞內(nèi)反應,特別是涉及免疫系統(tǒng)和皮膚組織的反應非常重要。
2.抗氧化劑
類胡蘿卜素有強烈的抗氧化作用。研究表明,對于長期進食大量水果和蔬菜的人,許多常見的變性性疾病的發(fā)病率顯著降低,這主要是由于類胡蘿卜素的作用。攝入大量的類胡蘿卜素可以預防以下疾病:
·過早老化
·癌癥
·動脈粥樣硬化
·眼病——白內(nèi)障、視網(wǎng)膜黃斑變性
·其他一些變性性疾病,如癡呆
3.提高免疫力
機體的免疫系統(tǒng)或者防御系統(tǒng)要發(fā)揮有效的作用,需要所有的微量營養(yǎng)物。類胡蘿卜素可以提供許多這類生物化學物質(zhì)。
4.視力
類胡蘿卜素對眼睛有特殊的保護作用。它有助于眼睛保持敏銳而精細的視覺能力,同時可以濾過藍光,防止紫外線造成的眼睛發(fā)紅以及損害。
5.細胞間的互相交流
人體內(nèi)有一種特別的交流系統(tǒng)。人體任何一項活動,無論是肢體運動,還是肝臟合成一種蛋白質(zhì),都是通過最細小的結構進行調(diào)控的。每一個細胞都可以被看做是大腦和免疫系統(tǒng)的信號前終端。每一個細胞只有當它得到充足的營養(yǎng)時,它才能發(fā)揮它的作用;所有細胞共同作用,人體才能完成某項功能。人體有了這種信息傳遞系統(tǒng),信息可以在細胞與細胞之間傳遞,速度以毫秒計,當然也可以快速傳遞至全身各處。